El 21 de febrero de 2021, Vladimir Putin reconoció oficialmente a Donetsk y Luhansk, repúblicas separatistas prorrusas situadas en el este de Ucrania. A continuación, Putin envió tropas rusas con el objetivo de defender a la población prorrusa en esas zonas.
En su declaración, citada por Al Jazeera, Putin destacó el vínculo histórico de Rusia con el territorio ucraniano.. Más aún: se refirió a Ucrania como una "ficción" porque “nunca tuvo una tradición como Estado real” y afirmó que si Ucrania se unía a la OTAN, sería “una amenaza directa para la seguridad de Rusia”. En la imagen, soldados en Donetsk el 22 de febrero.
La Unión Europea, Estados Unidos y el Reino Unido condenaron rápidamente la declaración de Rusia. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmó una orden ejecutiva que impone nuevas sanciones a cualquiera que invierta en las repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk.
El canciller alemán, Olaf Scholz, por su parte, detuvo la aprobación del gasoducto Nord Stream 2 que conecta Rusia y Alemania.
Según la agencia alemana de noticias DW, el gasoducto se completó pero no ha podido operar porque desde Berlín se le niega la certificación (el gasoducto pasa por territorio alemán).
La operación militar de Rusia para defender Donetsk y Luhansk ha sido considerada por muchos expertos como un punto de inflexión en un conflicto que se ha estado gestando en los últimos años.
En marzo de 2014, en medio de disturbios sociales en Ucrania, la Federación Rusa invadió y se anexionó la península de Crimea. Un territorio que Rusia considera propio desde tiempos inmemoriales.
Ese mismo año, las regiones administrativas de Lugansk y Donetsk, que conforman la parte más oriental de Ucrania y tienen una gran población de cultura rusa, declararon su independencia de Kiev. El conflicto en ambas zonas se unifica bajo el término "guerra del Donbás".
La Guerra de Donbás es un "conflicto de baja intensidad" que se ha prolongado durante casi un decenio. La baja intensidad no excluye que se produzcan combates sangrientos y muertes de modo recurrente.
La situación geoestratégica dio un giro a mediados de 2020. Ucrania, bajo la presidencia de Volodimir Zelenski, se unió al programa de "socios de oportunidades mejoradas" de la OTAN. Un actor de comedia convertido en político, Zelenski, había sido elegido elegido presidente a principios de 2019.
Aunque la OTAN afirmó que ser parte del programa en el que se apuntó Ucrania no significa que una nación esté seleccionada integrarse en la organización, es cierto que los vínculos con la OTAN han sido prioritarios en las políticas de Zelensky.
El Kremlin ha declarado varias veces que una expansión de la OTAN hacia el Este sería una amenaza para su influencia en la región.
Mientras tanto, la elección de Joe Biden en noviembre de 2020 también significó un cambio en la política internacional de uno de los mayores socios de la OTAN.
Al Jazeera informa que en noviembre de 2021, se podían ver tropas rusas acumulándose en la frontera con Ucrania. Kiev afirma que Moscú ha movilizado a más de 100.000 soldados.
La Administración Biden tomó represalias con la amenaza de imponer sanciones económicas “amplias” en caso de invasión rusa.
En diciembre de 2021, Rusia exigió que la OTAN detuviera toda actividad militar en Europa del Este y que la alianza no aceptara como miembros a los países exsoviéticos.
La OTAN responde a Putin a fines de enero afirmando que tienen una política de puertas abiertas y no pueden impedir que Ucrania se una si cumple con los requisitos.
Casi al mismo tiempo, Biden y Zelenski mantienen conversaciones telefónicas. El presidente estadounidense garantiza que su país “responderá con decisión” si Rusia invade Ucrania.
El gobierno de EE. UU., a fines de enero de este 2022, retiró a familiares del personal de su embajada en Kiev y ordenó que 8.500 soldados estuvieran listos para un despliegue inminente en la zona.
El presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, viajaron a Moscú y Kiev a fines de enero y principios de febrero en un intento por encontrar una salida diplomática a la crisis. La imagen de Macron separado varios metros de Putin por una mesa absolutamente absurda para conservar resumió la imposibilidad del diálogo.
Según NPR, Estados Unidos movilizó el 5 de febrero 1000 soldados de Alemania a Rumania y desplegó 2000 soldados más en Alemania y Polonia.
Rusia y su aliado Bielorrusia comenzaron ejercicios militares conjuntos el 10 de febrero, estacionando 30.000 soldados en la frontera norte de Ucrania.
Biden y Putin mantuvieron conversaciones el 12 de febrero. El presidente estadounidense subrayó que una invasión conllevaría sufrimiento humano, mientras que el líder ruso reiteró su deseo de que la OTAN se comprometiera a no aceptar nunca a Ucrania.
El francés Emmanuel Macron y el chino Xi Jinping (en la foto) hicieron un llamam,iento a una resolución política del conflicto el 16 de febrero.
Al Jazeera informó el 20 de febrero que Rusia y Bielorrusia ampliaron sus ejercicios militares al mismo tiempo que se comenzó a evacuar a la población civil de Donetsk y Lugansk a Rusia.
Casi al mismo tiempo, el secretario de Estado de EE. UU., Anthony Blinken, se reunió con otros ministros de Relaciones Exteriores del G7. Argumentó que Rusia se está preparando para una invasión.
El 21 de febrero, Biden y Putin acordaron hablar en una cumbre, negociada por Macron. Sin embargo, el gobierno de EE. UU. advirtió que esto solo sucedería si Rusia no invadía primero. Con el reconocimiento de Putin de las repúblicas separatistas, ahora, es difícil decir qué sucederá.
Todo parece apuntar a una guerra. Pero ¿de verdad la Unión Europa y Estados Unidos quieren combatir contra Rusia para defender Ucrania? ¿Con el coste de vidas humanas que ello acarrearía? ¿Con la desestabilización mundial que implicaría? Veremos.
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